Точная дата рождения театра кукол, увы, не установлена; известен только «апрель 1939 года» – когда появились в архивных документах сведения о нем как о профессиональном творческом коллективе: о «Краснодарском разъездном колхозно-совхозном кукольном театре».
Опоказатьднако историческая нить ведет нас еще почти на 20 лет назад: 18 июня 1920 года в помещении Екатеринодарского драматического театра состоялся спектакль для детей «Летающий сундук». Именно эта постановка положила начало детскому театру в городе Екатеринодаре (Краснодаре), у истоков создания которого стоял Самуил Маршак.
К сожалению, здесь историческая линия обрывается, так что апрель 1939 года остается для нас единственной отправной документальной точкой в истории.
Первым руководителем был С. Пилипенко; и он, и трое актеров чувствовали себя по праву пионерами профессионального кукольного искусства на Кубани. Правда, своего дома у театра не было. Лишь в 1961 году при главном режиссере Сергее Александровиче Федоровиче «куклы» получили стационарное помещение (временное) с залом на 325 мест.
С 1963 года почти на два десятка лет главным режиссером становится Александр Александрович Кирилловский. Театр при нем обретает новое дыхание, выходит на иной уровень. При Кирилловском и директоре В. Смирнове закладывается в 1967 году новое здание по адресу ул. Красная, 31, а в 1972-м театр кукол отмечает новоселье.
Знаменитый главный режиссер не боялся экспериментов и первым на Кубани осуществил постановку спектакля для взрослых – «Потоп отменяется» по «Божественной комедии» И. Штока. Кроме этого, для профессионального роста и пополнения труппы создается при театре актерская студия.
В разные периоды пост главного режиссера занимал Анатолий Тучков, с именем которого связана и история театра, и его многие памятные страницы. Безусловно, свой примечательный след оставил директор Василий Григорьевич Васильев, именно ему пришла мысль о проведении в Краснодаре международного фестиваля кукольников. Воплотить эту благую, но непростую идею удалось его преемникам – директору Владимиру Дмитриевичу Прасолу и главному режиссеру Николаю Васильевичу Бойко.
В 1997 году в театре впервые прошел Международный фестиваль театров кукол стран СНГ «Арт-Визит». Театр также выезжает на гастроли в Германию, а на Всемирном фестивале театров кукол в Праге завоевывает Гран-при.
В 1999 году театр широко отмечает 60-летний юбилей. В репертуаре – более 30 спектаклей. Труппа работает плодотворно, о коллективе все больше и больше узнают в театральных кругах, он востребован зрителем. На краевом фестивале «Кубань театральная» спектакль «Черная курица» (по А. Погорельскому) получил специальный приз «За верность традициям и стилевое единство».
Многие годы творческой жизни отдали театру актеры А. Кремнева, Н. Мотова, В. Трифонов, А. Боровичев, В. Волошин, В. Орлов, О. Мазур, Р. Гилязетдинов, С. Трегубов, В. Мильнер, Р. Шамуилов и др. Заслуженная артистка России В. Головушкина до сих пор радует публику своим прекрасным искусством. Валентина Ивановна много лет является гордостью и украшением театра, на ее творчестве воспитано не одно поколение зрителей.
В ноябре 2004 года коллектив возглавил талантливый режиссер, заслуженный деятель искусств Кубани Константин Мохов, привнесший в театр утонченную философскую эстетику, зрелищность, большой стиль.
С июня 2005 года директором театра становится заслуженный работник культуры Кубани Таир Рагимов. В это время сделан капитальный ремонт здания.
Доброй традицией стали Большие гастроли Краснодарского краевого театра кукол в г. Анапа. Гастрольная практика показывает, что именно профессиональный театр, как никакой другой, нужен летом на наших курортах.
2014 год для Краснодарского краевого театра кукол был юбилейным. Театру исполнилось 75 лет. Как и полагается, год был насыщен не только событиями, но и творческими победами.
Коллектив с 11 по 15 мая принимал участие во II Международном празднике-фестивале «Лялькі над Нёманом» («Куклы над Неманом»), Гродно (Республика Беларусь). На этот международный форум съехались театры из Беларуси, России, Украины, Польши, Литвы, Чехии, Сербии и Болгарии. Краснодарский краевой театр кукол представил на конкурсную программу фестиваля свой премьерный спектакль «Улыбка зимней ночи» по сказкам Е. Клюева. Театр получил приглашение на еще один Международный фестиваль и хорошие отзывы прессы.
За свою историю театр много раз становился лауреатом и призером регионального фестиваля имени М.А. Куликовского «Кубань театральная». По итогам XIII фестиваля «Кубань театральная – 2012» краевой театр кукол получил сразу три награды за спектакль «Зимняя сказка»:
– премию «За лучшую работу режиссера театра кукол»;
– премию «За лучшую сценографию и оформление спектакля»;
– премию «За лучшую женскую роль второго плана».
75-й сезон театр открыл 21 сентября премьерным спектаклем «Тростниковая шапка» по пьесе Ю. Сидорова и И. Уваровой. Именно эта работа завоевала главный приз («Лучший режиссер-постановщик») ХIV регионального фестиваля.
На XV юбилейном театральном фестивале «Кубань театральная – 2016» приз «За лучшую работу постановщика (режиссера)» получил спектакль «Соловей и Император».
Театр также стал обладателем и высшей актерской премии фестиваля – премии главы администрации Краснодарского края имени Михаила Алексеевича Куликовского.
Серьезная ставка делается и на взрослого зрителя. В репертуарной афише театра с 2012 года есть необычный спектакль «Игры сновидений». В 2017 году театром выпускается вторая работа для взрослой аудитории – сценическая версия одного из самых загадочных романов В. Набокова «Король, дама, валет».
Сезон 2018–2019 гг. для театра являлся предъюбилейным. Целый год краевой коллектив в Год театра проводил также мероприятия разного уровня и направленности. Это участие в акции «Культурный минимум», в мероприятиях «Театральная бессонница», «Ночь искусств», во всевозможных выставках о театре. В дни школьных каникул театр проводит свои традиционные мероприятия, новогодние представления, веселую Масленицу, всяческие конкурсы и викторины для детей.
«Куклы» приняли участие в театральных выставках, посвященных Году театра и состоявшихся в Краснодарском государственном историко-археологическом музее-заповеднике имени Е.Д. Фелицына, Художественном музее имени Ф.А. Коваленко, библиотеках имени братьев Игнатовых, имени И. Вараввы, имени А. Пушкина. Начал работу проект «Растем с театром вместе», а мастер-классы в театре кукол на Красной, 31, стали просто обычным делом.
2020 год для театра стал юбилейным, и, конечно же, коллектив встретил его интересными спектаклями и вдохновенной работой.
Имея множество и других наград, настоящее признание публики, театр не останавливается на достигнутом и постоянно совершенствует свое мастерство, радуя зрителей своими новыми работами…
С октября 2020 года на должность главного режиссера, художественного руководителя назначен Лемберский Дмитрий Евгеньевич. В его творческом активе постановки в различных жанрах и работа в театрах и кино. Любимая фраза: «Театр кукол — это волшебство! Кукла может всё, о чем мечтает человек!»
16 декабря 2020 года на основании приказа министерства культуры Краснодарского края № 169-л на должность генерального директора назначена Калашникова Алина Александровна.
