Церковь Святой Ирины

История церкви Св. Ирины — череда удивительных фактов и событий. Кажется невероятным, но до строительства по соседству собора Св. Софии именно небольшая церквушка была главным храмом Константинополя. После падения Нового Рима, когда почти все церкви перестроили в мечети, храм Св. Ирины уцелел и еще долго проводил в своих стенах христианские богослужения. Поле возведения дворца Топкапы в здании разместили оружейный склад. А сегодня в церкви — концертный зал.
Храм стоит в первом внутреннем дворе дворца Топкапы. Когда-то на этом месте было святилище Афродиты. Позже, в 4 веке император Константин возвел здесь церковь, которую не раз перестраивали. Современное здание относится к 8 столетию. Собственно, от храма остались только стены да огромный черный мозаичный крест на одном из полукуполов. Это, по сути, единственное украшение церкви, прежние «излишества», такие как фигурные мозаики, уничтожили иконоборцы.